Kameen – Der Schmuck der Kaiser
von Kat Paulick
Das Wort „Kamee“ ruft Bilder eines elfenbeinernen Porträts hervor, das in einen pfirsichfarbenen ovalen Anhänger geschnitzt ist, doch Kameen haben eine reiche Geschichte und gibt es in allen Formen, Größen und Farben. Angeblich leitet sich das Wort Kamee von kame'o ab, einem hebräischen Wort, das „magisches Quadrat“ bedeutet. Frühe Kameen, die im antiken Griechenland und Rom geschnitzt und getragen wurden, bestanden aus Onyx oder Achat und zeigten Abbildungen von Göttern und Göttinnen oder Szenen aus der Mythologie. Eine hellenistische Frau, die Romantik und Verführung in ihr Leben ziehen wollte, trug möglicherweise eine Kamee, die einen tanzenden Eros, den Gott der leidenschaftlichen Begierde, darstellte.
Kameenschnitzer bei der Arbeit
Kameen sollen bis ins dritte Jahrhundert v. Chr. zurückreichen, aber die Kunstform hat die Zeit wirklich überdauert. Über Kulturen und Jahrhunderte hinweg wurden viele Materialien verwendet, um diese schönen Schnitzereien zu schaffen. Halbedelsteine waren im antiken Griechenland und Rom beliebt, und Muscheln werden seit Jahrhunderten verwendet.
Viktorianische Lava-Kamee rechts. Bild: The Gemmary
Lava-Kameen, hergestellt aus porösem Gestein, das durch die Verfestigung von vulkanischer Asche entsteht, wurden nach dem Ausbruch von Pompeji zu einem beliebten Souvenir. Touristen, darunter wohlhabende junge Frauen, die die traditionelle ausgedehnte Europareise, bekannt als „Grand Tour“, absolvierten, kamen, um die Ruinen zu besichtigen und brachten Lava-Kameen mit nach Hause. Diese Kameen zeigten Philosophen, Politiker, Künstler und Würdenträger.
Die Große Kamee von Frankreich. Bild: Wikipedia
Anfangs wurde jede Kamee von Hand geschnitzt, wodurch ein echtes Einzelkunstwerk entstand. Die Kombination aus Halbedelsteinen und fachmännischer Handwerkskunst machte sie bei Königen beliebt. Napoleons Krönungskrone „Couronne de Sacre“ war vergoldet und mit Dutzenden von Kameen besetzt. Er liebte diesen Stil so sehr, dass er eine Schule gründete, um Kunsthandwerker in dessen Herstellung auszubilden.
Die russische Kaiserin Katharina die Große war eine Sammlerin, die in ihrem Leben über 32.000 Kameen ansammelte. Königin Victorias Liebe zu Kameen, besonders zu denen aus Muscheln, ließ deren Popularität im England des 19. Jahrhunderts in die Höhe schnellen. Papst Paul II. verwandelte sie in Ringe und stellte so viele wie möglich an seinen Fingern zur Schau. Es wird gemunkelt, dass seine Weigerung, Handschuhe zu tragen, was ihn daran gehindert hätte, seinen geschätzten Schmuck zu präsentieren, dazu führte, dass er sich „die Erkältung zuzog, die seinen Tod bedeutete“.
Die Portland-Vase. Bild: Wikipedia
Über den Schmuck hinaus bieten einige berühmte Beispiele der Kamee-Kunst der Technik eine größere Leinwand. Die Portland-Vase gilt als eines der schönsten Meisterwerke der römischen Kunst. Zwischen 1 und 25 n. Chr. aus violettem und weißem Glas gefertigt, zeigt sie eine wunderschön geschnitzte Szene, die Menschen und Schlangen umfasst. Die Bedeutung dieser Szene ist Gegenstand von Debatten unter Historikern. Ob mythologisch oder historisch, die Szene und die Vase haben Enthusiasten seit Tausenden von Jahren in ihren Bann gezogen.
Geschnitzte Helmschnecke. Bild: The Gemmary
Mit fortschreitender Technologie sind Kameen nicht mehr nur den Reichen zugänglich. Die Verwendung von Formen und Maschinen anstelle von Handschnitzereien sowie preiswertere Materialien haben die Kamee erschwinglicher gemacht. Dennoch sind antike Kameen in ihrer Schönheit und Einzigartigkeit unübertroffen. Sie dienen als Fenster in die Kulturen der Vergangenheit, und es ist leicht zu erkennen, warum sie von Königen, Kunstliebhabern und Historikern gleichermaßen verehrt werden.