Englands Kronjuwelen: Sinnbilder einer Monarchie
von Dani Chavez
Die königliche Familie Großbritanniens ist ständig in den Nachrichten – wegen Babys, Geburtstagen und Wohltätigkeit. Mit dem 95. Geburtstag der Königin letzte Woche und der Geburt von Prinz Harrys Sohn habe ich beschlossen, mich in diesem Beitrag auf die bemerkenswerten Kronjuwelen des Vereinigten Königreichs zu konzentrieren. Als bekannteste der königlichen Schmuckschätze bergen diese 140 herausragenden Schmuckstücke Jahrhunderte von Geschichten und Geheimnissen und sind von großer kultureller Bedeutung in der britischen Geschichte. Sogar diese Edelsteine erzählen eine Geschichte, vom Rubin des Schwarzen Prinzen bis zum berüchtigten Koh-i-Noor-Diamanten.
Der Tower von London
Ich werde nie vergessen, wie ich die gefährliche steinerne Wendeltreppe des Tower of London hinaufstieg und meinen ersten Blick in das Jewel House erhaschte. Ich besuchte es um das Jahr 2000, und damals waren die Edelsteine in einer großen Glasvitrine neben der Folterausstellung zu sehen. Die Beleuchtung hob die Edelsteine perfekt hervor, und das Funkeln war fast blendend! Ich glaube, in diesem Moment entstand meine Liebe zu antikem Schmuck.
Krönung von Königin Victoria in der Westminster Abbey, 28. Juni 1838, von Sir George Hayter. Bild: Wikipedia
EINE KURZE GESCHICHTE
Die Kronjuwelen, auch als Krönungsinsignien bekannt, werden bei der Krönung jedes Monarchen verwendet. Die Zeremonie geht auf das 8. Jahrhundert zurück und wird seit 900 Jahren in der Westminster Abbey abgehalten.
Porträt von Karl II. in den königlichen Insignien von John Michael Wright, 1661. Bild: Public Domain, über Wikimedia Commons
Der Großteil der Sammlung stammt aus der Zeit um 1660, als Karl II. den Thron bestieg und die Monarchie wiederherstellte. Frühere Kronjuwelen wurden von Cromwells Parlamentarischen Kommissaren zerstört, die glaubten, sie repräsentierten alles Abscheuliche an der Königsherrschaft. Glücklicherweise überlebten Zeichnungen der früheren Stücke diese turbulenten Zeiten, und die Juwelen, die wir heute sehen, sind diesen Skizzen nachempfunden.
Im Laufe der Jahre fügte der Juwelier Sir Robert Viner der ursprünglichen Sammlung Stücke hinzu. Bis zum 20. Jahrhundert wurden die bedeutenden Edelsteine für Krönungen zu 4 % ihres Wertes gemietet und dann in die Juwelenhäuser zurückgebracht. Gleichzeitig wurden Glas- oder Pastenimitationen in den Schmuck eingesetzt und für die Öffentlichkeit wieder ausgestellt.
Die Sammlung umfasst viele Prozessionsgegenstände, darunter Keulen, Schwerter, Trompeten und Krönungsgewänder. Ich werde mich in diesem Artikel auf den Schmuck und die vergoldeten Kunstobjekte konzentrieren.
DIE JUWELEN
St. Edward's Staff (links). Bild: Man vyi, Public domain, via Wikimedia Commons
Der St. Edward’s Staff, gefertigt 1661, ist eine Anomalie in der Sammlung, da seine Bedeutung und sein ursprünglicher Zweck in der Zeremonie unbekannt sind. Nach der Prozession wird er auf dem Altar in der Westminster Abbey abgelegt und spielt keine weitere Rolle. Der Stab ist geheimnisumwoben, und selbst ein Reiseführer des Tower of London aus dem Jahr 1831 behauptet, ein Stück des „wahren Kreuzes“ sei in der oberen Spitze eingeschlossen.
Die Ampulle und der Krönungslöffel (oben rechts). Bild: Francis Sandford (1630 – 1694), Public domain, via Wikimedia Commons
Die Ampulle und der Krönungslöffel gehören ebenfalls zur Krönung Karls II. im Jahr 1661. Sie enthält das heilige Öl, mit dem das Haupt des Monarchen gesalbt wird, nachdem dieser vom Thronstuhl – dem Chair of State – zum St. Edward’s Chair – dem Krönungsstuhl – gewechselt ist. Die adlerförmige Ampulle wurde 1661 geschaffen. Der Kopf lässt sich abschrauben, um das Gefäß zu füllen, und ein kleines Loch im Schnabel ermöglicht das Ausgießen des Öls. Der Löffel ist jedoch das älteste Stück der Sammlung und der einzige Überlebende der ursprünglichen Sammlung aus dem 12. Jahrhundert.
Der Reichsapfel und die Insignien Karls II. Bild: London Museum, Public domain, via Wikimedia Commons
Der Reichsapfel (1661) und der Reichsapfel von Königin Maria II. (1689) werden dem Monarchen in die rechte Hand gelegt, um seine Rolle als Oberhaupt der anglikanischen Kirche und die christliche Souveränität über den Planeten zu symbolisieren. Im Jahr 1671 wurde der Reichsapfel bei einem versuchten Raubüberfall durch Colonel Thomas Blood beschädigt. Der Reichsapfel von Königin Maria wurde nur einmal während der Krönung von Wilhelm und Maria verwendet, da Maria Königin aus eigenem Recht war. Marias Reichsapfel war mit geliehenen Juwelen besetzt und zeigt derzeit Glaspastensteine, während der Reichsapfel mit über 600 Edelsteinen besetzt ist, darunter 12 große Diamanten, 30 Rubine, Saphire und Smaragde.
Die Ringe des Souveräns und der Königin. Bild: Public domain, via Wikimedia Commons
Die Ringe des Souveräns und der Königin. Bild: Public domain, via Wikimedia CommonsDie Krönungsringe sind exquisit und werden typischerweise am vierten Finger der rechten Hand des Monarchen platziert. Der oben abgebildete Ring des Monarchen wird auch als „Zeichen der königlichen Würde“ bezeichnet und wurde zusammen mit dem Krönungsring der Königin (unten) 1831 für Königin Adelaide und König Wilhelm IV. gefertigt. Zuvor wurde für jede Krönung ein spezieller Ring angefertigt, der für die Dauer der Herrschaft im Besitz des Monarchen verblieb. Der Ring des Monarchen wurde bei jeder Krönung seit der von Eduard VII. bis zu der von Königin Elisabeth II. verwendet. Königin Alexandra, Königin Mary und Elisabeth, die Königinmutter, trugen den kleineren Ring der Königingemahlin.
Das Zepter des Souveräns mit Kreuz. Bild: Regierung des Vereinigten Königreichs, Public domain, via Wikimedia Commons
Das Zepter des Souveräns mit Kreuz wurde ebenfalls für die Krönung Karls II. im Jahr 1661 geschaffen. Das Zepter wird in die rechte Hand gelegt und symbolisiert die Kontrolle über das Königreich gegen Aufstände. Das Zepter mit der Taube wird in die linke Hand gelegt und repräsentiert die Sammlung und Bändigung umherirrender Menschen. Im Jahr 1907 wurde der größte jemals gefundene Diamant, der Cullinan, König Eduard VII. von der Regierung des Transvaal überreicht, um die Spannungen nach dem Burenkrieg zwischen Großbritannien und Südafrika zu beheben. Der Stein wurde in 106 Diamanten geschnitten, darunter neun große Steine von großer Bedeutung, die jeweils mit 1 bis 9 nummeriert sind. Der Cullinan I, auch bekannt als Stern von Afrika, wurde 1910 für Georg V.s Krönung in das Zepter des Souveräns verwandelt und ist der bedeutendste, qualitativ hochwertigste geschliffene weiße Diamant der Welt, mit einem Gewicht von unglaublichen 530,2 Karat.
Die Cullinan-Diamanten. Bild: Wikipedia
Wahrscheinlich die bekannteste und heiligste aller Kronen in der Sammlung, die St. Edward's Crown, ist aus massivem Gold gefertigt und extrem schwer, mit einem Gewicht von 71 Unzen. Die Krone ist dauerhaft mit 444 Halbedel- und Edelsteinen besetzt. Es ist der Moment, in dem der Monarch inthronisiert wird, wobei der Erzbischof von Canterbury die Krone sanft auf das Haupt des Monarchen legt, während die Anwesenden in „Gott schütze den König/die Königin!“ ausbrechen. Die Krone wurde 1661 für Karl II. angefertigt und enthielt möglicherweise geschmolzenes Gold aus der mittelalterlichen Krone, die 1649 zerstört wurde.
Die Imperial State Crown. Bild: Wikipedia
Die Imperial State Crown ist relativ neu. Sie ersetzt nun die St. Edward's Crown auf dem Haupt des Monarchen, wenn dieser die Heilige Kommunion empfängt, purpurne Gewänder anlegt und sich auf die abschließende Prozession vorbereitet. Diese Krone wird häufiger verwendet als die anderen. Sie wird getragen, wenn der Monarch die Westminster Abbey verlässt und ist für die jährliche Staats-Eröffnung des Parlaments geschmückt.
Porträt von Edward dem Schwarzen Prinzen von Robby Copeland. Bild: Wikimedia
Diese Krone weist den Cullinan II auf, auch bekannt als der Zweite Stern von Afrika, ein kissenförmig geschliffener Brillant von 317,4 Karat. Direkt darüber befindet sich der Rubin des Schwarzen Prinzen, eines der ältesten Stücke der Kronjuwelen – aus der Mitte des 14. Jahrhunderts stammend, wog dieser unregelmäßig geschliffene Cabochon 170 Karat. Der Stein gehörte ursprünglich dem arabisch-muslimischen Prinzen von Granada, Abū Sa’īd. Nach dessen Ermordung durch Don Pedro den Grausamen in Sevilla, schenkte Don Pedro den Stein dem Schwarzen Prinzen als Zeichen der Anerkennung für die Niederschlagung einer von seinem Bruder angeführten Rebellion. Der „Rubin“ wurde dann 1367 von Edward von Woodstock an die Monarchen Englands übergeben und ist seitdem Teil der britischen Kronjuwelen geblieben. 1937 wurde die Imperial Crown von Königin Victoria umgearbeitet, um ihr Gewicht auf die heutige Form zu reduzieren, und der Rubin des Schwarzen Prinzen entpuppte sich als Spinell.
Koh-i-Noor-Diamant.
Neben dem Hope-Diamanten ist der Koh-i-Noor der berüchtigtste Diamant überhaupt. Zusammen mit dem Hope gilt dieser Diamant als verflucht und hat eine lange Geschichte von Tod, Betrug und immer noch umstrittener Eigentümerschaft. Die Ursprünge sind von Geheimnissen und Legenden umhüllt, aber wir wissen, dass er aus dem legendären Golkonda-Minengebiet Indiens stammt. Koh-i-Noor ist persisch für „Berg des Lichts“ und ist mit 105,6 Karat einer der größten geschliffenen Diamanten der Welt.
Die genaue Geschichte ist vage, aber dieser fantastische Diamant wurde von Herrscher zu Herrscher in Indien, Pakistan, Iran und Afghanistan durch Kriege, Missgeschicke und Verrat weitergegeben. Höchstwahrscheinlich im 16. Jahrhundert abgebaut, kam der Koh-i-Noor schließlich 1849 in den Besitz von Königin Victoria und wurde 1852 neu geschliffen und gefasst. Er wechselte im Laufe der Jahre von Krone zu Krone und schmückt nun die Krone von Königin Elisabeth, die Krone der Königinmutter, die 1937 gefasst wurde. Dieser Beitrag hat zu viel Geschichte zu erzählen, aber eine letzte interessante Tatsache: König Georg V. versteckte den Stein während des Zweiten Weltkriegs am Grund eines Teichs in der Nähe von Windsor Castle.
Porträt von Königin Victoria von George Hayter, 1838. Bild: Wikimedia
Es gibt noch viele weitere Kronen, Zepter und Steine zu sehen, aber diese Stücke sind zentral für die Krönung eines neuen Monarchen und bergen faszinierende Geschichten. Durch Revolten, Staatsstreiche und versuchte Raubüberfälle sind diese Kronjuwelen über Jahrhunderte hinweg ein Symbol für Englands Reichtum und Macht geblieben und inspirieren auch heute noch Ehrfurcht. Ich kann einen Besuch in London und im Jewel House im Tower of London nur wärmstens empfehlen.