Laborgewachsene/Synthetische, Imitations- und zusammengesetzte Edelsteine: Eine Einführung
von Dani Chavez
In den letzten Jahren haben synthetische Diamanten den Diamantenmarkt verändert und große Unternehmen wie De Beers dazu veranlasst, sich anzustrengen, um Schritt zu halten. Viele wären überrascht zu erfahren, dass synthetische Edelsteine und Diamanten keine neue Entwicklung sind; sie haben eine lange und faszinierende Geschichte.
Ersatzstoffe und Imitationen gibt es schon so lange, wie Menschen Edelsteine und Mineralien abbauen. Lassen Sie uns also den Unterschied zwischen Synthetika, Imitationen und zusammengesetzten Steinen lernen. Synthetische Edelsteine sind chemisch, physikalisch und optisch identisch mit ihren natürlichen Gegenstücken; der einzige Unterschied ist ihre Herstellungsmethode. Synthetische/im Labor hergestellte Edelsteine werden in einer kontrollierten Laborumgebung gezüchtet, wohingegen natürliche Edelsteine dies nicht sind.
Im Labor gezüchtete Spinellringe von 1940-1960. Bild: The Gemmary
Im Labor gezüchtete Edelsteine/Synthetika
Die Menschheit hat über die Synthese von Edelsteinen nachgedacht, seit Theophrastus 315 v. Chr. postulierte, dass Kristalle durch „die Verfestigung von Flüssigkeiten entstehen; einige durch die Einwirkung von Hitze, andere durch Kälte und wahrscheinlich einige durch beide Mittel“ (Nassau, 3). Er glaubte sogar, dass Bernstein Luchsurin verfestigt!
Die Theorie der Edelsteinentstehung gewann 400 Jahre später erheblich an Bedeutung, als Plinius der Ältere in seinem berühmten Werk schrieb, dass Kristall eine Form von Eis sei. Spulen wir vor bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts, als die Edelsteinquellen und Minen eine verringerte Produktivität erlebten und der wissenschaftliche Fortschritt nach der Industriellen Revolution in einer Renaissance-Ära war.
Bis 1905 synthetisierte Auguste Victor Louis Verneuil den ersten Schmuck-Rubin und Spinell in Schmuckqualität. Seine wissenschaftlichen Studien im späten 19. Jahrhundert legten den Grundstein für die moderne Edelsteinsynthese. Wenige Jahre später, 1911, schuf er die ersten synthetischen Saphire und Spinelle unter Verwendung derselben Techniken.
Nach dem Zweiten Weltkrieg gelang es der General Electric Company 1955, den ersten im Labor gezüchteten Diamanten herzustellen. Tatsächlich waren Synthetika während beider Weltkriege sehr beliebt, weil sie erschwinglich waren und die meisten Handelsrouten für Edelsteine und Mineralien während der Kriegszeit gestört waren.
Heute gibt es zwei bedeutende Methoden der Kristallherstellung: Schmelz- und Lösungsprozesse. Schmelzprozesse, wie die Czochralski- oder Ziehmethode, beinhalten das Schmelzen der Edelsteinbestandteile in einem Tiegel und das langsame Ziehen eines Impfkristalls durch die Lösung. Lösungsprozesse, wie Flussmittel- und Hydrothermalverfahren, erfordern gelöste und gekühlte Nährstoffe, um Kristalle zu bilden.
Häufig synthetisierte Edelsteine: Spinell, Saphir, Farbwechsel- und Sternsaphir (Linde), Smaragd, Saphir, Opal, Türkis, Diamanten, Onyx, Lapislazuli, Alexandrit
Imitations-Spinell-Glaskette und Laborspinellring. Bild: The Gemmary
Imitationen/Simulanten
Imitationen oder Simulanten bestehen aus völlig anderen Materialien und werden so gefertigt, dass sie das Aussehen von Edelsteinen nachahmen. Sie sind verbreitet und können natürlich vorkommen oder von Menschen geformt werden.
Imitationen von Edelsteinen sind die ältesten der drei, die bis zu 5000 Jahre zurückreichen, bis zu den alten Ägyptern. Plinius der Ältere verzeichnete viele „seltsame und kunstvolle“ Namen für Edelsteine, die wir heute als „Handelsnamen“ bezeichnen und die sehr irreführend sind (Nassau, 8).
Die häufigsten Imitationen/Simulanten sind Glas und Paste, gefärbtes weißes Edelsteinmaterial (Howlith, um Türkis zu ähneln), Perlen (beschichtete Perlen), Strasssteine, Kameen und Diamanten (YAG, GGG, Zirkonia, synthetischer Rutil, Strontiumtitanat, Zirkon und synthetischer Moissanit).
Natürlicher Smaragd- und Perlenring und zusammengesetzter Granat- und Glas-Doubletring. Bild: The Gemmary
Zusammengesetzte Steine
Schließlich bestehen zusammengesetzte Steine aus zwei oder drei Materialschichten, die miteinander verschmolzen sind, um einen facettierten Edelstein zu schaffen. Manchmal können diese Doublets oder Triplets einen natürlichen Edelsteinanteil und Glas, Kunststoff, gefärbten Klebstoff oder andere natürliche Edelsteine enthalten. Diese Steine sind häufig in antikem und Vintage-Schmuck zu finden und können mit Vergrößerung identifiziert werden.
Häufigste Doubletten: Granat und Glas (grün, rot und blau), Ammolit, Kameen
Häufigste Tripletten: Opal (schwarze Basis, dünner Opal, Bergkristalldom), Ammolit, synthetischer Spinell (Schulringschmuck)
Am häufigsten zusammengesetzt: Mabe-Perlen, Intarsien (Mosaike aus eingelegten Edelsteinen)
Vorteile von Synthetika, Imitationen und zusammengesetzten Steinen
Recycling. Moderne Bergbau-Methoden können sehr umweltschädlich sein. Das Abholzen tropischer Regenwälder für den Diamanten- und Goldabbau ist immer noch ein weit verbreitetes Problem weltweit. Der Kauf eines synthetischen Edelsteins, insbesondere eines Vintage- oder antiken, kann einen kleinen Beitrag zur Verringerung der Zerstörung des Ökosystems leisten.
Farbe und Klarheit. Synthetische Edelsteine sind tendenziell klarer und farbintensiver als ihre natürlichen Gegenstücke. Die Edelsteinbildung in der Erde neigt dazu, Mineralinklusionen einzuschließen und Federn und Brüche zu verursachen. Synthetika werden in einer laborkontrollierten Umgebung unter perfekten Bedingungen gebildet.
Preis. Der Markt für synthetische Edelsteine ist erschwinglicher, da moderne Bergbaupraktiken, insbesondere die Diamantexploration, astronomisch teuer sind. Wissenschaftliche Labore sind billiger zu bauen, und diese Einsparungen werden an den Käufer weitergegeben.
Ethik. Das große Problem in der Edelstein- und Schmuckindustrie sind ausbeuterische Bergbaupraktiken zur Finanzierung von Terrorismus und Krieg. Der Kauf eines synthetischen Edelsteins stellt sicher, dass Ihr Geld nicht an feindliche Gruppen oder Bewegungen geht.
Quellen:
Nassau, Kurt. (1980) Gems Made by Man. Randor, Pennsylvania: Chilton Book Company.
Smigel, Barbara, PhD. (https://www.gemsociety.org/article/assembled-stones-jewelry-and-gemstone-information/).
Weldon, Robert. An Introduction to Simulants or Imitation Gem Materials. Abgerufen von https://www.gia.edu/UK-EN/gem-imitation.
Weldon, Robert. An Introduction to Synthetic Gem Materials. Abgerufen von https://www.gia.edu/gem-synthetic.
Weldon, Robert. Gemstone Doublets, Triplets, and Other Assembled Stones. Abgerufen von https://www.gia.edu/gem-imitation.