William Spratling und die Geschichte des Taxco-Silbers

Nur wenige außerhalb der Welt der Schmucksammler kennen Taxco, geschweige denn die reiche Silbergeschichte, die die schöne Stadt schmückt. Taxco de Alarcón, meist nur Taxco genannt, ist eine kleine Stadt, die 106 Meilen südwestlich von Mexiko-Stadt liegt. Der Name stammt aus dem Nahuatl und bedeutet „Ort des Ballspiels“, was ominös auf ein morbides Azteken-Spiel mit Ringen und Schädeln anspielt.

Taxco Collier und Statement-Ring. Bild: The Gemmary

Das Taxco der indigenen Mesoamerikaner lag etwa 6 Meilen südlich des heutigen Taxco. Der Gouverneur der Azteken residierte dort und beaufsichtigte die Eintreibung der Tribute aus den sieben Distrikten. Der spanische Konquistador Hernán Cortés beschloss jedoch, sein Taxco in den Norden zu verlegen, wo Silber im Überfluss vorhanden war.

Die Spanier begannen in den 1530er Jahren mit dem Abbau der großen Silbervorkommen und arbeiteten in den Minen bis zur mexikanischen Unabhängigkeit im Jahr 1821. 100 Jahre lang waren die verschlafene Stadt und die Minen der Welt relativ unbekannt, bis ein Amerikaner namens William Spratling 1929 nach Taxco zog, um zu schreiben.

William Spratling, 1935.

Von Juan Guzman – Originalveröffentlichung: Grafico Mexico D.F. Av. Morelos 89-Dep. 8 Sofortige Quelle: Foto zur Verfügung gestellt von Penny C. Morrill. Autorin von „William Spratling and the Mexican Silver Renaissance“. Das Foto ist auch in diesem Buch auf Seite 224 enthalten. Fair use, https://en.wikipedia.org/w/inPex.php?curid=37684199.

Spratling war Assistenzprofessor für Architektur an der Tulane University, einer etablierten Abteilung mit Schwerpunkt Mesoamerika-Studien. Von 1926 bis 1929 verbrachte er seine Sommer damit, in Mexiko-Stadt Vorlesungen über Kolonialarchitektur zu halten und in seiner Freizeit das Land zu bereisen.

Spratling ließ sich schließlich in Taxco nieder und schrieb einen Roman mit dem Titel „Little Mexico“. Als die Buchverkäufe die Erwartungen nicht erfüllten, ermutigte der US-Botschafter in Mexiko William, Silberschmuck herzustellen, um ihn auf dem florierenden Touristenmarkt zu verkaufen.

Taxco Bypass Cuff, Kettenarmband und Bypass Ring. Bild: The Gemmary

1931 stellte Spratling zwei lokale Plateros, oder Silberschmiede, ein, um ihn in den Techniken des Handwerks zu unterrichten. Kurz darauf begann er, seine ersten Stücke an seinem Küchentisch mit Silber aus Münzen anzufertigen.

Wie es der Zufall wollte, wurde im selben Jahr eine brandneue Autobahn von Mexiko-Stadt nach Acapulco fertiggestellt, die das kleine Städtchen Taxco mit der Hauptstadt verband. Touristen strömten in das malerische Dorf, und Spratlings Schmuck wurde äußerst populär.

Taxco Amethyst Link Armband, Ringe und Tages-/Nachtohrringe

Spratlings frühe Einflüsse waren indigene mexikanische Designs und Motive, angeregt durch die jüngste archäologische Bedeutung von Monte Alban. Im Laufe seiner Karriere integrierte William Motive, die von Maya über Art Deco, Jazz-Ära, astrologische und mythologische Figuren reichten, sowie Darstellungen des Ranchlebens und natürlicher Elemente.

Artemio Navarette und Alfonso Mondragon waren die ersten Plateros, die von Spratling eingestellt wurden, und sie unterstützten ihn kurz darauf beim Aufbau seines Ausbildungsprogramms. Die ersten Lehrlinge waren die Castillo-Brüder, die täglich Englisch lernten und im Laden herumhingen, um die Silberschmiede zu beobachten.

Taxco Azuremalachit-Ohrringe und Armreif. Bild: The Gemmary

Andere junge Männer meldeten sich, um das Handwerk zu erlernen, und das Programm nahm Fahrt auf. Antonio Pineda, Margot de Taxco und Hector Aguilar sind bekannte Lehrlinge, die später ihre eigenen Werkstätten gründeten.

Während des Zweiten Weltkriegs kam der europäische Import und Export von raffinierten und Luxusgütern zum Erliegen. Infolgedessen mussten amerikanische High-End-Geschäfte und -Ketten Produkte anderswo finden. Taxco-Silber wurde hochmodern, und viele Prominente dieser Zeit liebten es, im kolonialen Charme von Taxco Urlaub zu machen.

Sombrero Bypass Manschette, Knopf-Ohrringe und gewellte Halskette. Bild: The Gemmary

William Spratling, der Vater der modernen mexikanischen Schmuckbewegung, produzierte Schmuck bis zu seinem frühen Tod im Jahr 1967. Spratlings nachhaltiges Erbe wird zweifellos in den glitzernden Silberhügeln von Taxco und in den Händen der Plateros, die heute noch arbeiten, weiterleben.

Um mehr über die Datierung von Taxco-Schmuck zu erfahren, lesen Sie unseren Blogbeitrag hier.