Une introduction aux bijoux édouardiens

"Une époque de loisirs où les femmes portaient de grands chapeaux et ne votaient pas, où les riches n'avaient pas honte de vivre de façon ostentatoire, et où le soleil ne se couchait jamais sur le drapeau britannique."

-Samuel Hynes

Édouard VII. Image: Shutterstock

Après la mort de la reine Victoria en 1901, Édouard VII, alors âgé de 60 ans, monte enfin sur le trône britannique. Playboy et joueur notoire, exclu de la scène politique pendant le règne de sa mère, Édouard VII était un mondain qui aimait les soirées mondaines et la vie de luxe. Plus léger que sa mère, le style de vie d'Édouard a eu une influence significative sur la culture britannique, imprégnant la mode et les bijoux de l'époque.

Bague Édouardienne Diamant et Saphir. Image: The Gemmary

Le règne relativement court d'Édouard fut une période de frivolité et de célébration pour les classes supérieures, et les garden-parties et événements sociaux de l'époque appelèrent à un changement par rapport à la mode victorienne. Les femmes commencèrent à délaisser les lourdes et volumineuses jupes et les cols hauts et rigides au profit de robes légères faites de tissus doux et pastel. Alors que l'époque victorienne avait connu un boom post-industrialisation des bijoux fabriqués à la machine, l'époque édouardienne remit au goût du jour les ornements faits à la main. Les designs lourds et volumineux furent remplacés par des pièces éthérées et légères. Les diamants et les perles étaient sertis sur de fines mailles de platine dans des motifs de nœuds, de guirlandes, de dentelle et de fleurs, créant un look aérien.

Bague de soirée en Diamant et Or 14K Milgrain et Filigrane. Image: The Gemmary

Ces styles ont été principalement rendus possibles par l'invention du chalumeau oxyacétylénique, qui pouvait atteindre les températures nécessaires pour travailler le platine. Cartier, déjà une marque établie, est devenu un nom familier après être devenu le fournisseur officiel de bijoux du roi Édouard et a été le pionnier de l'utilisation du platine dans la fabrication de bijoux. Léger mais extrêmement solide, il s'est avéré un matériau idéal pour les designs délicats. Une nouvelle technique décorative connue sous le nom de millegrain, qui utilise de minuscules billes et nervures de platine pour adoucir les bords des pièces, est devenue incroyablement populaire.

La tendance « blanc sur blanc » a ajouté à l'allure douce et féminine des bijoux édouardiens. Après la fondation de DeBeers Consolidated Mines en 1888, les diamants étaient abondants et relativement abordables, et de nombreuses pièces édouardiennes utilisaient plusieurs tailles de pierres. Les perles de haute qualité sont devenues le symbole de statut de l'époque, et de nombreuses femmes privilégiaient les colliers de perles tombant jusqu'à la taille. Le style « collier de chien » était une autre caractéristique de l'époque, s'accordant avec les décolletés de plus en plus plongeants des robes.

Collier Feston en Pierre de Lune et Argent c. 1905. Image: The Gemmary

De nombreuses femmes portaient des bagues ornées ou superposées, avec moins d'accent sur les bracelets que durant l'époque victorienne. Les tiares étaient un incontournable pour les engagements sociaux formels, car le platine permettait aux créateurs de réaliser des couronnes élaborées mais légères. Le style bandeau de tiare — une bande de bijoux sur le front nouée à l'arrière avec un ruban — gagna en popularité. Les boucles d'oreilles pendantes se balançaient au gré des mouvements des robes. Sur beaucoup de ces pièces, on retrouvait les thèmes des motifs de guirlande, de couronne et de dentelle, le blanc sur blanc et le millegrain.

Boucles d'Oreilles Pendantes en Diamant et Métal Mixte avec Motif Guirlande. Image: The Gemmary

Le roi Édouard est décédé en 1910, mais c'est le début de la Seconde Guerre mondiale qui a plus rapidement modifié les modes et les priorités. Le luxe et la frivolité d'Édouard ont pris fin du jour au lendemain avec le début des efforts de guerre, et le platine et d'autres métaux précieux utilisés pour fabriquer des armes n'étaient plus disponibles pour la fabrication de bijoux. Cependant, les styles édouardiens sont toujours à la mode aujourd'hui, et le platine reste un métal apprécié pour l'artisanat. La légèreté et la féminité des bijoux édouardiens sont la touche finale parfaite pour une tenue de mariage ou une robe de soirée et dégagent beauté et romantisme.