Les bijoux Art Déco : 3ème partie, les années 1940

Les bijoux rétro, ou bijoux de cocktail, étaient populaires à la fin des années 1930 et dans les années 1940. Ils se caractérisent par des pièces imposantes et colorées.

Bagues et bracelets rétro. Image : The Gemmary

Les années 1940 ont commencé par un événement majeur : le monde était en guerre, ce qui a eu un impact significatif sur l'industrie de la bijouterie. Des artisans qualifiés ont été perdus au combat, des usines de fabrication ont été converties pour la production de bombes, les routes commerciales ont été perturbées, le métal a été rationné et des taxes supplémentaires ont été imposées sur les bijoux. En conséquence, l'industrie européenne a été confrontée à de nombreux défis. Cependant, les Américains ont réussi à innover dans la fabrication de bijoux.

Bracelets de « Sweetheart » de la Seconde Guerre mondiale. Image : The Gemmary

Pendant l'occupation nazie de Paris, la plupart des maisons de joaillerie ont été contraintes de fermer. Cependant, quelques établissements bien établis, comme Cartier, ont poursuivi leurs activités. Cartier a créé une broche unique représentant un oiseau en cage pour symboliser l'occupation oppressive. Après la Libération, la marque a ouvert la cage et libéré l'oiseau, symbolisant l'espoir et la liberté.

Au début des années 1940, la plupart des bijoux étaient fabriqués en or jaune et en argent. Les métaux blancs tels que le platine, le nickel et l'or blanc étaient restreints en raison de leur utilisation dans la fabrication d'armes. Contrairement au style orné et incrusté des années 1930, les joailliers se sont concentrés sur l'utilisation d'une ou deux grosses pierres précieuses dans les années 1940. La demande de rubis synthétiques a rapidement augmenté à mesure que le commerce des gemmes en Birmanie s'est arrêté.

Une bague rétro en perle et rubis de laboratoire. Image : The Gemmary

La tendance en matière de design de bijoux dans les années 1930 était le minimalisme incurvé. Cependant, dans les années 1940, une nouvelle ère de designs ultramodernes et futuristes a émergé. Le style est passé des motifs plats et géométriques aux pièces texturées en 3D. Lors de l'Exposition universelle de 1939 à New York, Van Cleef & Arpels était à l'avant-garde de cette nouvelle tendance avec ses créations de bijoux « ultramodernes », qui ont conquis le public par leur style innovant et captivant.

Bracelet serpent "Tutti Frutti" de Cartier. Image : Antique Trader

Les designers ont trouvé leur inspiration dans la nature, incorporant des motifs floraux, des animaux exotiques et des oiseaux dans leurs collections. En conséquence, les bijoux ont commencé à intégrer l'asymétrie, des tailles de pierres précieuses inhabituelles et un sentiment de mouvement et de spontanéité. Les bouquets de pierres précieuses en grappes aléatoires sont devenus une tendance majeure dans la conception de bijoux.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la participation de nombreuses femmes à la vie active a conduit à l'adoption de tendances vestimentaires strictes et masculines. Des designers tels que Chanel et Schiaparelli ont incorporé des designs de style militaire dans leurs lignes de vêtements. Pour équilibrer la masculinité, les joailliers ont créé des pièces grandes et féminines. Les entreprises de joaillerie américaines qui n'ont pas été affectées par la guerre ont répondu aux besoins de leur riche clientèle en produisant des bijoux grands et asymétriques.

Soudeuses, Gary, Indiana, 1943. Image : Margaret Bourke-White The LIFE Picture Collection/Shutterstock

 Dans l'après-guerre, de nouveaux matériaux et métaux ont gagné en popularité. L'or vert et rose est devenu à la mode, et le palladium a été introduit. Le palladium appartient au groupe du platine et est connu pour son excellente durabilité et ses propriétés anticorrosion. De plus, des pierres précieuses moins précieuses comme l'aigue-marine, la citrine, l'améthyste et les synthétiques de laboratoire se retrouvaient couramment dans des tailles et des grappes plus grandes.

Les entreprises américaines de bijoux fantaisie ont eu un avantage pendant la guerre, et Providence, dans le Rhode Island, était le centre du plus grand mouvement de l'industrie. Des entreprises comme Eisenberg, Trifari et Miriam Haskell ont prospéré avec l'émergence d'une nouvelle consommatrice. Les femmes pouvaient enfin se permettre de dépenser pour elles-mêmes grâce à leurs emplois et à leurs revenus disponibles. Les décolletés sont devenus plus profonds lorsque Dior a introduit le New Look en 1947, accompagné de l'invention de la jupe crayon.

Collier rétro avec nœud en verre rouge et plaqué or. Image : The Gemmary

L'une des évolutions des bagues de fiançailles est la popularité croissante du serti « illusion ». Ce serti, également appelé serti « queue de poisson », consiste à placer un diamant rond dans un serti carré pour créer l'illusion d'une pierre plus grande. C'est un peu comme un pêcheur qui raconte l'histoire d'un poisson « aussi gros que ça » alors qu'en réalité, il est bien plus petit.

Ensemble de mariage diamant "Illusion" ou "Queue de poisson" des années 1940. Image : The Gemmary

En Scandinavie, le sculpteur Henning Koppel a dirigé le développement d'un nouveau style sculptural. Ce style se caractérisait par un design épuré et minimaliste, et l'argent était le médium préféré. Les bijoux créés pendant cette période étaient robustes et abstraits, avec des lignes arrondies et des coins doux. Georg Jensen était le joaillier le plus célèbre de cette période et a joué un rôle important dans ce mouvement.

Broche "Orchidée" de Georg Jensen, années 1940. Image : Pinterest

Pendant la reprise d'après-guerre en Europe, une nouvelle tendance de modernisme a émergé. La phase finale du design Art Déco s'est concentrée sur la beauté et la fantaisie de la nature plutôt que sur les dures réalités de la vie. Malheureusement, de nombreuses pièces d'art exquises ont été fondues pour leur valeur de récupération, ce qui les rend rares. Bien que la période rétro n'ait duré qu'une décennie, les innovations réalisées pendant cette période ont eu un impact sur l'industrie de la bijouterie. Elles ont ouvert la voie au mouvement moderniste du milieu du siècle des années 1950 et 1960.

Sources:

Bell, C Jeanenne. (2009) Answers to Questions About Old Jewelry. Lola, WI: Krause Publications.

Philips, Clare. (1996) Jewelry: From Antiquity to Present. New York, NY: Thames & Hudson.