Bijoux de la période esthétique victorienne
par Kat Paulick
Bien que la reine Victoria ait pleuré son mari tout au long de la fin du XIXe siècle, la vie de la femme britannique moyenne était plus vivante que jamais. La révolution industrielle a conduit à la création d'une classe moyenne florissante, et les femmes sont devenues de plus en plus actives en politique et sur le marché du travail. L'augmentation du temps libre a entraîné un essor de l'industrie du divertissement, les acteurs et actrices devenant des pionniers de la mode. Les femmes ont commencé à pratiquer des activités de loisirs telles que le cyclisme, le tennis et le golf. Les bijoux lourds, sombres et mélancoliques de la Grande Époque ne correspondaient plus au mode de vie de la femme moderne, et de nouveaux styles ont émergé. Les années 1885-1901 sont classées comme la période esthétique des bijoux victoriens, un mouvement principalement défini par le rejet des conventions passées.
Colliers en laiton de la fin des années 1890. Image : The Gemmary
Alors que les garde-robes féminines s'adaptaient aux nouveaux modes de vie actifs, l'industrie de la bijouterie a connu une forte baisse de la demande. Les femmes portaient très peu de bijoux pendant la journée. Lorsqu'elles se paraient de leurs joyaux, les boucles d'oreilles clous étaient préférées aux boucles d'oreilles pendantes. Au lieu d'une grande broche, les femmes portaient souvent plusieurs petites épingles parsemées sur leur corsage. Une grande partie des bijoux conçus à cette époque étaient plus légers et plus délicats que ceux de la Grande Période, et les femmes privilégiaient les courbes douces et les couleurs plus naturelles. Les designers s'efforçaient d'obtenir un aspect plus aérien, réduisant la quantité de métal dans les montures.
Collier en améthyste des années 1880. Image : The Gemmary
Souvent, les bijoux de cette période avaient une double fonction. Les colliers étaient conçus pour être adaptés à une monture et portés comme des diadèmes. Les broches étaient équipées du matériel nécessaire pour être converties en pendentifs. La bague de fiançailles solitaire en diamant, popularisée par Tiffany & Co. en 1886, reste un style classique toujours très demandé aujourd'hui. Une pièce à la mode pour la jeune mariée était l'épingle de lune de miel, une broche représentant une fleur ou une abeille (symbolisant le nectar ou le miel) sur un croissant (représentant la lune). La période esthétique a également vu l'émergence du platine dans la fabrication de bijoux. Avec un point de fusion extrêmement élevé, ses utilisations étaient limitées à l'applique jusqu'à l'invention du chalumeau oxyacétylénique en 1895, qui a permis aux bijoutiers de créer des bijoux en platine massif.
Épingle de lune de miel en émail et perle vers 1900. Image : The Gemmary
Outre le platine, l'or et l'argent sont restés les métaux les plus populaires pour la fabrication de bijoux. Les pierres précieuses préférées comprenaient les diamants, les perles, l'améthyste, le grenat, la turquoise, l'émeraude, le péridot et le saphir. Les tailles rose, ancienne mine et cabochon sont restées à la mode, ainsi que la taille ronde et facettée de l'Ancien Européen. Les motifs sportifs, y compris le fer à cheval – un porte-bonheur popularisé par l'amour du prince Édouard pour les courses de chevaux, ont gagné en popularité.
Bijoux en grenat de Bohême taille rose. Image : The Gemmary
Les bijoux Mizpah étaient un clin d'œil à la sentimentalité de la période romantique. Mizpah fait référence au verset de l'Ancien Testament Genèse 31:49 : « Et Mizpah ; car il dit : Que l'Éternel veille entre toi et moi, lorsque nous serons absents l'un de l'autre », et le mot figurait sur des broches, des bagues et des pendentifs.
Statue commémorative en bronze de la reine Victoria. Image : Shutterstock
Le mouvement esthétique ne se limitait pas aux bijoux. Peintres, écrivains, architectes et designers du milieu à la fin du XIXe siècle ont réagi au matérialisme de la Révolution industrielle en se concentrant sur la beauté pour elle-même. Coïncidant avec la Belle Époque, une période de paix régionale et d'optimisme en Europe, les dernières années de l'ère victorienne ont été considérées comme un âge d'or de la civilisation européenne. Victoria est décédée en 1901, ce qui en fait la monarque ayant régné le plus longtemps dans l'histoire britannique à ce jour. Cette époque a produit une grande variété de beaux bijoux dans divers styles qui conviennent à toutes les occasions, vous permettant de porter une pièce de cette incroyable période de l'histoire.