Bijoux de l'époque romantique victorienne
par Kat Paulick
Victoria a été couronnée reine du Royaume-Uni en 1837 à l'âge de dix-huit ans, héritant du trône après la mort de son oncle. Les décennies suivantes furent le théâtre d'énormes transformations en Europe et dans le monde entier, et le monde que Victoria quitta en 1901 était très différent de celui dans lequel elle était née. En raison de la durée et de l'ampleur de son règne, l'ère victorienne est souvent divisée en trois sous-périodes, chacune avec des caractéristiques distinctes en termes de bijoux : la période romantique (1837-1861), la période Grand (1860-1880) et la période esthétique (1881-1901).
La reine Victoria et le prince Albert, 1851
La période romantique a commencé avec la cour de la jeune reine bien-aimée et du prince Albert, qu'elle a épousé en 1840. Victoria était éprise d'Albert, et le Royaume-Uni, débordant de romantisme, a adopté des bijoux féminins et sentimentaux. La bague de fiançailles de la reine comportait un serpent en or orné d'une émeraude et de sa pierre de naissance. Les serpents étaient un symbole populaire de l'amour éternel et l'un des nombreux motifs sentimentaux de l'époque, aux côtés des cœurs et des nœuds d'amour, qui ornaient souvent des pendentifs, des bagues et des broches.
Gravure de la reine Victoria avec collier en forme de cœur, 1836
Les bijoux acrostiches sont devenus un moyen à la mode pour les amoureux d'exprimer leur affection et de signifier leurs relations. Dans ce style, les initiales de chaque pierre précieuse d'une pièce épellent un mot romantique, tel que "dearest" (Diamant, Émeraude, Améthyste, Rubis, Émeraude, Saphir, Turquoise). Une autre tendance unique était les bijoux faits de cheveux humains. Victoria était fan de ce style, et un portrait grandeur nature d'elle entièrement fait de cheveux humains a été exposé à l'Exposition universelle de 1855 à Paris.
Bague acrostiche REGARD (Rubis, Émeraude, Grenat, Améthyste, Rubis, Diamant)
Au début du siècle, les bijoux étaient fabriqués à la main. Tout au long du siècle, de nombreuses avancées technologiques ont transformé la production et la consommation de bijoux. En 1842, l'électroplacage, un processus de revêtement des métaux communs avec des métaux précieux, a été inventé, et le placage à l'or est devenu courant.
La Révolution industrielle a créé de nombreux emplois, entraînant l'émergence d'une classe moyenne croissante. L'augmentation de la production de masse a rendu les bijoux plus abordables. Les femmes ont dépassé les hommes en tant que principales porteuses de bijoux et en portaient beaucoup. Ces facteurs ont conduit à la création d'un volume énorme de bijoux, ainsi qu'à une diversité de styles et de matériaux jamais vus auparavant.
Broche bohème grenat et perles des années 1850. Image : The Gemmary
Les joailliers pratiquaient le repoussé, martelant des métaux malléables en motifs complexes, et la cannetille, façonnant des fils en formes élaborées. Les pierres précieuses populaires comprenaient l'agate, l'améthyste, le diamant, l'émeraude, le grenat, la malachite, le quartz, la topaze et la turquoise, souvent en taille rose, ancienne ou cabochon. De minuscules perles de rocaille étaient tissées en grappes florales.
De grandes broches étaient associées à des bracelets assortis. Les girandoles – boucles d'oreilles pendantes – ont gagné en popularité à mesure que les tendances capillaires passaient des bonnets et des torsades couvrant les oreilles à des styles qui exposaient les lobes d'oreilles. De nombreuses femmes portaient des ferronnières – de simples chaînes autour de la tête avec une gemme suspendue au milieu du front. Au lieu de sacs à main, les femmes portaient des châtelaines, des chaînes ressemblant à des ceintures qui suspendaient des outils et des effets personnels à leur taille.
Camée victorien en lave. Image : The Gemmary
La période romantique a connu un regain de nostalgie du Moyen Âge et une renaissance des styles de la Renaissance. Les expéditions archéologiques ont suscité un intérêt pour les cultures anciennes, et les styles présentant des micromosaïques d'influence romaine, de la roche de lave de Pompéi et du corail étaient des souvenirs populaires. Après que la reine Victoria et le prince Albert aient acheté leur domaine de Balmoral en Écosse, Victoria a commencé à préférer les bijoux en agate multicolore fabriqués dans la région, ce qui a entraîné un regain de popularité. Elle adorait également les camées, qui ont connu un renouveau de popularité.
Broche en agate écossaise victorienne. Image : The Gemmary
L'ère romantique s'est terminée en 1861 avec la mort prématurée du prince Albert. Une reine à l'avant-garde des tendances et sa nation entrèrent en deuil, et à mesure que les priorités culturelles changeaient, les styles de bijoux aussi. Dans l'article suivant, nous explorerons les bijoux de l'ère Grand.