Le style et la force : les bijoux patriotiques de la Seconde Guerre mondiale
par Kat Paulick
La campagne « V pour Victoire » a commencé en 1941, alors que la lassitude s'installait après des années de guerre déchirante. Le réfugié belge Victor de Laveleye a proposé la lettre « V » comme emblème de ralliement pour les forces alliées et a encouragé les citoyens à le dessiner partout. Le « V » ne signifiait pas seulement « Victoire » en français, mais aussi « vrijheid » (liberté) en néerlandais et « victory » en anglais. De Laveleye a expliqué lors de son émission de radio que « l'occupant, en voyant ce signe, toujours le même, infiniment répété, comprend qu'il est cerné, encerclé, par une foule immense de citoyens attendant avec impatience son premier moment de faiblesse ».
Le « V » a commencé à apparaître, écrit à la craie sur les bottes et les casques des soldats, montré par un geste de la main et imprimé sur des timbres et des pamphlets. Winston Churchill a amplifié la campagne en utilisant un geste de la main, ses majeurs et index formant un V, lorsqu'il s'adressait à ses concitoyens. Bientôt, le « V » était partout en Europe et aux États-Unis – y compris sur les épinglettes et les bijoux.
Les bijoux patriotiques étaient extrêmement populaires aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. En raison du rationnement, les nouveaux bijoux étaient rares, mais les épinglettes de victoire pouvaient ajouter du style et du patriotisme à une tenue. Les épinglettes comportaient la lettre « V » et incluaient souvent les couleurs du drapeau américain. Elles étaient généralement fabriquées à partir de matériaux non conventionnels – la plupart des métaux étant nécessaires pour fabriquer des chars, des avions et des armes, les bijoux étaient souvent créés à partir de matériaux tels que la Bakélite, l'émail, le bois ou le celluloïd. Les pièces haut de gamme étaient fabriquées en argent sterling, qui n'était pas utilisé dans l'industrie. Outre le « V », les ailes et les drapeaux étaient des motifs populaires.
Bracelet « Sweetheart » de la Seconde Guerre mondiale. Image : The Gemmary
Les bijoux « sweetheart », vendus aux soldats pour qu'ils les envoient à leurs épouses, mères ou êtres chers, étaient très répandus pendant la Seconde Guerre mondiale. Porter des bijoux « sweetheart » permettait aux civils de montrer leur soutien à leurs proches enrôlés et de se sentir connectés à eux pendant qu'ils servaient à l'étranger. Bien que la coutume ait commencé pendant la Première Guerre mondiale, elle a gagné en popularité pendant la Seconde Guerre mondiale. Les cœurs étaient un motif populaire pour ces pièces, y compris les rubans et les nœuds aux couleurs patriotiques.
Pince à cravate avion bombardier Hickok WWII années 1940. Image : The Gemmary
Une étoile bleue indiquait un fils ou un mari en service sur un fond blanc bordé de rouge. Une étoile dorée indiquait un être cher tué au combat. Les perles sont également devenues un moyen populaire de commémorer ceux qui ont péri lors de l'attaque de Pearl Harbor.
Pendant la guerre, de nombreux sacrifices ont été demandés aux civils. Les bijoux « sweetheart » et de victoire sont devenus un moyen pour les gens de se sentir connectés les uns aux autres et de renforcer leur moral pour la lutte en cours. La signification culturelle et le style distinctif des bijoux de la Seconde Guerre mondiale en font un objet de collection très recherché.