À Porter à Vos Risques et Périls - Pierres Précieuses Maudites à Travers l'Histoire Partie 3
par Kat Paulick
À travers l'histoire, les joyaux ont ébloui et détruit dans une égale mesure. Des trésors royaux aux collections hollywoodiennes, certaines pierres précieuses semblent porter en elles plus que de la simple beauté – elles sont synonymes de malheur, de trahison et de sang. Dans ce troisième volet de notre série sur les pierres précieuses maudites, nous nous penchons sur deux des trésors les plus célèbres ayant jamais traversé les mains royales : le « Rubis » du Prince Noir, un spinelle cramoisi imprégné de siècles de mort et de tromperie, et la Perle Peregrina, dont le sillage de chagrin s'étend à travers monarques, empires et stars de cinéma.
Le « Rubis » du Prince Noir dans la Couronne Impériale d'État. Image : Wikipédia
Le rubis du Prince Noir
Dans l'Espagne du XIVe siècle, le prince Abu Sa'id de Grenade sentait son pouvoir lui échapper. Attaquée par Don Pedro de Castille, qui cherchait à reconquérir l'Espagne des Maures, l'armée de Sa'id était affaiblie. Il savait qu'il devait négocier sa reddition. Les deux souverains prévoyaient de se rencontrer en 1366 pour discuter des termes, mais Don Pedro, surnommé « Pierre le Cruel » pour son penchant pour le meurtre brutal, n'avait aucune intention de paix.
Lorsque le prince Sa'id arriva pour la négociation, lui et son groupe furent pris en embuscade par Don Pedro et massacrés de sang-froid. Don Pedro fut richement récompensé pour sa conquête (du moins le pensait-il) par une énorme pierre précieuse rouge qu'il trouva en fouillant le corps de Sa'id. Il pensait qu'il s'agissait d'un rubis, bien que des tests effectués des siècles plus tard aient révélé qu'il s'agissait d'une autre pierre rouge connue sous le nom de spinelle.
La chance de Don Pedro tourna rapidement au vinaigre lorsque son frère, Henri de Trastamare, déclara la guerre à la Castille pour le trône. Pedro demanda l'aide du roi anglais Édouard III, qui envoya son fils Édouard de Woodstock (connu sous le nom de « Prince Noir » pour sa brutalité sur le champ de bataille) pour aider à vaincre Henri. Bien qu'ils aient été victorieux, Pedro dut céder le « rubis » en paiement à Édouard, et à peine trois ans plus tard, Henri assassina Pedro et prit le pouvoir de toute façon.
Décapitation de Don Pedro, Manuscrit du XVe siècle.
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Bien qu'Édouard le Prince Noir fût en ligne pour le trône d'Angleterre, il ne régnerait jamais, mourant de maladie et laissant la pierre précieuse à son fils, Richard II. Richard subit également une mort prématurée, étant assassiné à l'âge de 21 ans par le roi de Lancastre Henri Bolingbroke IV. Bolingbroke monta sur le trône et prit la pierre, mais mourut peu de temps après d'une longue maladie. Alors que la mort et la maladie réclamaient roi après roi, les gens commencèrent à se demander si la pierre n'abritait pas une malédiction née du meurtre cruel de son propriétaire initial.
Peinture de la reine Victoria par Henry Pierce Bone, 1843. Domaine public, via Wikimedia Commons
Aujourd'hui, le Rubis du Prince Noir est monté sur la Couronne impériale et réside à la Tour de Londres.
La Perle Peregrina
Portrait d'Élisabeth de Bourbon, reine d'Espagne par Peter Paul Rubens, 1628.
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Au XVIe siècle, sur l'île de Margarita, un esclave africain trébucha sur quelque chose qui allait changer sa vie : une perle géante, en forme de poire, magnifiquement symétrique, et pesant 11,2 grammes. En échange de la perle, l'esclave obtint sa liberté - potentiellement la meilleure chose qui soit arrivée à quiconque grâce à cette gemme légendaire. L'administrateur de Panama de l'époque, Don Pedro de Temez, acquit la perle puis l'offrit au roi Philippe II d'Espagne. Philippe fut tellement épris de la perle qu'il l'éleva au rang de joyau de la couronne espagnole.
Portrait de Marguerite d'Autriche par Juan Pantoja de la Cruz, 1606.
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La Perle fut portée par la royauté espagnole pendant les siècles suivants, jouant potentiellement un rôle dans le meurtre de l'amant de la reine espagnole Isabelle, le poète Peralta. En 1813, elle fut volée par Joseph Bonaparte alors qu'il fuyait l'Espagne après une défaite au combat. Son frère Napoléon en fut brièvement propriétaire avant de la vendre à un duc anglais, dont la famille la mit finalement aux enchères chez Sotheby's.
La Peregrina fut achetée pour 37 000 dollars par la royauté hollywoodienne Richard Burton, qui l'offrit en cadeau de Saint-Valentin à son épouse, Elizabeth Taylor. Le couple s'était rencontré sur le tournage de Cléopâtre alors qu'ils étaient tous deux mariés à d'autres personnes, et entama une relation très publique, scandaleuse et tumultueuse. Un amour passionné mais destructeur, marqué par l'alcoolisme et l'infidélité, le couple ne parvint pas à faire fonctionner son mariage malgré deux tentatives – leur second mariage se soldant par un nouveau divorce quelques mois plus tard.
Richard Burton et Elizabeth Taylor dans Cléopâtre. Courier-Gazette, McKinney, TX Photo de la 20th Century Fox, producteur du film., Domaine public, via Wikimedia Commons
La vie romantique épique d'Elizabeth Taylor a inclus sept maris et huit divorces. Bien que la Perle Peregrina n'ait pas été la seule gemme maudite de sa collection – le diamant Krupp est également réputé porter malheur – Taylor a rejeté toute allégation selon laquelle ses bijoux seraient la cause de ses chagrins.
Que ce soit malédiction ou coïncidence, les légendes de pierres précieuses malchanceuses ont perduré à travers l'histoire. Peut-être leur pouvoir réside-t-il simplement dans les efforts que les humains déploient pour les obtenir – mais peut-être, sous leur beauté hypnotisante, recèlent-elles des forces sombres et mystérieuses qui nous dépassent...